Chapitre II

            Avant tout déplacement, je devais descendre le flanc du volcan, de préférence vite, car une fois en dehors de la ville, plus aucun mur, armure ou autre ne peut vous protéger de la chaleur du magma. J’entrepris donc cette tâche laborieuse qui, je l’ignorais totalement, deviendrait bientôt mon quotidien.

            Au bout de quelques jours de route, je croisais le premier groupe de chasseur de mon voyage. Ils étaient trois, deux portaient des épées d’une taille gigantesque et la dernière avait une arbalète étrange.

__ « Tiens, un nouveau !

__ T’es qui toi ?

__ Je suis un chasseur en…disons…en formation. Et vous, qu’est-ce que vous faîtes ?

__ On récupère des minerais rares ! Répondit le plus jeune chasseur avec beaucoup de fierté. Il devait avoir 10 ou 11 ans.

__ La ferme, toi ! Si tu l’dis à tout l’monde, on aura la moitié des chasseurs sur l’dos ! Cria le plus vieux. Il portait une épée en os gris qui devait peser dans les 50 kilos.

__ Mais, ce n’était pas mon intention !

__ Laisse tomber, ils ne sont pas de bonne humeur aujourd’hui…

__ Aya, tu fais en sorte qu’il se casse ! Et toi, continue à creuser !

__ Eh ben, c’est pas la joie…

__ Salut, moi c’est Aya !

__ …

__ Qu’est-ce tu fais dans c’coin paumé ?

__ Je te l’ai dit, je suis en formation.

__ Ah ? Oui ? Et tu…

__ On a un problème… »

            Pendant la discussion, un monstre énorme à la peau grise et qui avait des pierres sur le dos s’était incrusté et regardait maintenant le gamin d’un un œil qui voulait dire : « Il a l’air bon ç’ui là ! ».

Mon premier réflexe fut de foncer sur lui, arme à la main ; mais à l’impact, mon épée rebondit sur sa peau.

__ « Bouge de là ! Vite ! » Me cria Aya.

Je fis une roulade sur le côté pour esquiver la balle que Nat venait de lancer. S’ensuivit une gigantesque explosion qui faillit me faire tomber. Pendant ce temps, le gamin s’était caché derrière un rocher et son grand frère attaquait le monstre à coup d’épée géante –elle était encore plus grande car elle se dépliai- mais au deuxième coup, il rebondit tellement fort que son bras gauche fut arraché sur le choc. Le garçon –qui apparemment était son frère- s’élança, les larmes aux yeux, sûrement pour le venger. Le monstre chargea et entraîna le gamin dans sa course. Ils allèrent s’écraser contre un mur, ce qui provoqua un effondrement du plafond de la grotte.

__ « Sortons, vite !

__ Je te suis ! »

Je suivis Aya sans réfléchir, nous finîmes par quitter tout danger une fois à l’extérieur. Je pus alors distinguer l’unique volcan géant qui constituait cette zone –et qui le constitue encore-, un grand volcan que personne n’a jamais vu inactif. Tandis que j’admirais le spectacle, je n’avais pas remarqué que Aya pleurait.

__ « Désolé.

__ Ce n’est pas de ta faute…

Elle était encore plus belle quand elle pleurait. Je lui dis doucement qu’il ne fallait pas traîner. Elle se leva et me dit :

__ « J’étais partie avec mes frères dans l’espoir de devenir une grande chasseresse. Si tu l’acceptes, je te suivrais.

__ Pourquoi pas…

__ Merci. Et…où on va ?

__ Vers le Nord, et vite. »

A peine ma phrase fut finie que Natia sortit sa boussole et me montra le Nord de la main. Nous nous mîmes en route quand, deux minutes plus tard, une grosse explosion venant de la grotte nous fit accélérer le pas.

            Aya, qui était drôlement bien équipée, m’avait montré la carte du territoire sous l’influence du roi de Gardemine. Nous utilisâmes la sienne car ma boussole et ma carte avaient été brûlées dans la bataille. Elle proposa de contourner le flanc Nord du volcan, qui était fort escarpé, en passant par le désert. Les campements des nomades nous servirons de point de passage pour reprendre des provisions.

            Nous commençâmes donc la descente du flanc Ouest du volcan Latéo. Sa pente a beau être douce, elle est constellée de rochers pointus et de geysers dangereux. Le voyage fut tranquille pendant deux jours puis, le troisième, Aya s’arrêta et me dit :

__ « Depuis combien de temps est-tu chasseur ?

__ Environ une semaine, pourquoi ?

__ A part le Basarios, tu n’as combattu aucun monstre ?

__ Le Basarios ?

__ OK…Procédure d’entraînement intensif… »

Les jours qui suivirent furent horribles : je passais la journée à étudier les noms des monstres, leurs traces de pas, leur odeur… Mais aussi comment fabriquer les potions, les antidotes.

            __ « Maintenant, ton premier vrai combat et ta première victoire. J’ai vu comment tu attaqué le Basarios, tu es vraiment doué en pratique ! Reviens dans deux heures avec une tête de Iodrome !

__ OK ! » Bien sûr, avec tous ces journées d’études, je savais parfaitement ce qu’était un Iodrome : leader des Iopreys, il est plus puissant, arbore une crête de la même forme que la bouche d’une baleine et crache des boules de poison concentré. La chasse sera facile.